Журнал является приложением к одному из ведущих изданий театральной периодики последней трети XIX века в Российской империи — иллюстрированному театральному, музыкальному и художественному журналу «Артист». Издавался в Москве в 1892–1893 годах известным театральным критиком, драматургом и переводчиком Ф. А. Куманиным. Выходил в летние месяцы (с апреля по сентябрь).
Изначально «Дневник артиста» задумывался как орган, посвященный исключительно провинциальному театру, поскольку в редакции «Артиста» о периферийных русских театрах накапливалось множество корреспонденций, которые за время летнего сезона, когда не выходил журнал, устаревали.